새벽 도량석을 하다 문득 서산 머리에 비낀 그믐달을 본다. 실낱같은 고운 선이 금빛으로 아쉽다. 머지않아 동이 트고 붉은 해가 거침없이 솟을 것이다. 이 국토 민초의 역사도 이런 새벽의 날은 필경 다가서리라. 터앝에 심은 채소가 하루가 다르게 자란다. 처음에 아구를 트고 나온 이파리는 콩쪽만한 것이 너무 시쁘장스럽더니 며칠 지나는 사이에 콩잎같은 속잎이 나고 다시 또 손바닥잎이 나고 하는 사이에 이제는 제법 채소 꼴이 잡혀간다. 대견한 일이다. 서글픈 일이다. 내가 틔운 ‘삼신피’의 싹은 스무 해가 넘건만 아직 콩쪽 떡잎 그대로다. 채소는 땅의 진기를 먹고 자란다. 그래서 거름으로 땅의 기운을 북돋운다. 허나 사상의 싹은 비판을 통해서만 자라는 법이다. 함부로 두들겨대는 비판이 무자비한성 싶어도 역사를 움직여온 위대한 사상일수록 혹독한 비판을 통한 검증없이 된 것은 없다. 석가, 예수, 공자같은 인물들의 사상이 우선 그렇다. 비판을 용납하지 않은 히틀러가 오만과 독선에 빠져서 역사 속의 실수로 남은 것이 좋은 예일 것이다. 그것은 마치 성의있게 올려 미는 새싹한테 제 자리를 양보하고 저는 가뭇없이 사라지는 첫 싹들의 운명이다. 신변잡기(身邊雜記) 수준을 넘지 못하는 못난 활자들이 베스트셀러로 판을 치는 세태(世態)에서 나는 혼자서 무던히 야속하였다. 서기 일구구이년 9월부터 일구구륙년 5월까지의 시간을 나는 북만주의 거친 풍토에서 오직 상고사를 복원하자는 일념으로 헤매었다. 겉으로는 그곳에 흩어져 사는 소수민족들의 풍속과 습관을 조사한다는 것이었지만, 속생각은 우리의 상고 역사가 남긴 비늘조각을 줍느라 겨를이 없었다. 덕분에 흥안령 산맥과 흑룡강 일원을 고루 누벼 밟았고 생명을 담보하는 위험도 여러 번 감내해야 했다. 그것이 아니어도 지난 스물 세 해 동안 나는 상고사 복원이라는 화두 외에는 달리 생각해본 것이 없었다. 이렇게 한 우물을 파왔다면 새로운 자료나 의견이 많을 것이지만 ‘삼신피’를 거의 고치지 않고 그냥 내보낸다. 지금 다시 읽어도 고치고 싶은 부분은 없다. 마음에 걸리는 데가 아주 없는 것은 아니지만 그것을 손질한다면 전체를 다시 써야 했을 것이다. 솔직히 토로한다면 나는 과거의 원고에 매달리고 싶지가 않다. 그럴 시간이 있다면 4년 동안 모아온 자료를 정리하는 것이 옳다는 쪽이다. 또 적상산 호국토굴에서 그 원고를 쓰면서 ‘이것이 무슨 역사냐!’고 통곡으로 울었던, 신라 통일 이후의 잘못된 매듭들을 오늘의 젊은이들에게 고스란히 들려주고도 싶어서다. 반복되는 실수와 수없는 절망을 건너와서 생각할 적에 비로소 확실하게 잡혀지는 것이 있다. 역사는 사람의 살림이지 신이나 부처에게 빌어서 구원되는 살림살이가 아니라는 점이 다. 나는 이 글을 읽는 젊은이에게 말하고 싶은 것이 있다. 그대가 누구에게 어떤 역사를 배웠든 문자의 시비를 훌훌 털어 버리고 자신의 핏대 속을 흐르는 피의 고동에 가만히 기울이기 바란다. 그러면 열강의 틈서리에 끼인 이 새우등같은 반도에서 용하게 살아남은 불사신의 혼을 들을 것이다. 거기서 그대가 하늘에 벌려 선 조상의 음성을 듣고 진솔하게 누구라는 것을 깨닫는다면, 그대의 웅혼한 기상이 역사에 어떻게 참여할 것인지 알게 될 것이다. 나는 그대의 혼을 두들겨 깨우는 사람일 뿐이다. 한갓 지나온 과거를 돌아다보자는 것이 역사는 아니다. 무식한 용기로 미래를 계획하고 설계하려는 것은 더욱 아니다. 사람의 목구멍 속을 오르내리는 가는 숨줄만이 역사의 영원한 테마일 것이다.

제 1 부 삼신三神의 한국 01. 사람의 뿌리 02. 단군신화 03. 한국인의 뿌리로서의 산山 04. 홍익인간과 재세이화在世理化 05. 단군의 탄생과 그 배경 06. 단군의 조선朝鮮나라 07. 단군살림 08. 동방의 불처샌 부여조선夫餘朝鮮 09. 기아지 처샌 기자조선奇子朝鮮 10. 신화 이후의 수두 제 2 부 유교의 중국 01. 중국 역사, 중국 문화 02. 선사시대 03. 상고시대 04. 땅의 백성 한족漢族 05. 하왕조夏王朝 06. 은왕조 07. 주왕조 08. 공자의 유교 완성 09. 유교논리의 실과 허 제 3 부 불교의 인도 01. 힌드스탠 평원 02. 베다시대 03. 기독교의 풍토 04. 이슬람의 풍토정신 05. 힌두교의 의례儀禮 06. 자이나교 07. 붇다의 출현 08. 붇다의 가르침 09. 깨달음의 실천 10. 걸식乞食과 포교 11. 원시교단의 성립

지승 4308년 속리산으로 출가, 4309년에 혜정 스님을 은사로 중이 되었고, 4325년 9월 처음 만주로 상고사 자료를 찾으러 다니기 시작했다. 4327~31년 연변대학 조선문제연구소에 적을 두고 흑룡강 지역인 대흥안령과 소흥안령 지역을 두루 다니며 몽골족 만주족 어원커족 어룬춘족 다굴족 시바족 허절족을 취재하고 다녔다. 4345년 현재 충북 옥천 가산사 주지로 있으면서 역사 자료 등을 정리, 집필에 전념하고 있 다. 저서로는, 『피야 피야 三神피야』(전예원, 4318), 『역사의 북극성을 찾아서』(대원출판사, 4323), 『해는 西에서 東으로 온다』(고려원, 4323), 『한밝나라 이야기』(다산글방, 4334), 『삼신과 동양사상』,『삼신과 한국사상』(학민사, 4337), 『법치국가의 민초들이 운다』 (해든, 4339)가 있다.

『삼신과 동양사상』, 『삼신과 한국사상』 불교는 유교나 기독교처럼 일정한 교리를 만들어놓고 그것으로 사람의 관습이나 자유를 구속하는 일이 없다. 그래서 지역과 풍토에 따라 각기 제 개성으로 부처님의 가르침을 수용하는 것이다. 인도에서 가까운 남방나라들이 부처님의 가르침을 전혀 고치지 않고 소승불교(小乘佛敎)를 하는 것, 그리고 한문문화권으로 들어오면 크게 굴절을 일으키면서 대승불교(大乘佛敎)로 되는 것, 또 티벳에 들어가면 라마교로 되는 것이 그런 까닭이다. 저자는 한국 불교를 알기 위해서는 한국인의 특질을 먼저 알아야 된다고 생각했다. 그래서 단군의 개국신화에다 착목을 했고, 그것을 인종학적으로는 우리 민족이 몽골족의 한 갈래인 퉁구스족이라는 것, 언어학적으로는 접사어(接辭語)를 많이 구사하는 교착어(膠着語)를 쓴다는 것, 그리고 제정일치시대에는 풍월도(風月道)를 했다는 것을 근거로 신화를 풀었다. 저자는 모든 개국신화를 ‘그 민족이 역사의 햇빛으로 나오기 전의 어둠에 가려진 탯집 속의 소식’으로 정의했다. 동시에 우리 민족의 혈관에는 중국에서 건너온 유교도 흐르고, 인도에서 들어온 불교도 흐르고 있으며, 뒤늦게 들어왔지만 기독교도 있다고 여겼으므로 그들의 풍토에서 자생된 그 종교들을 나름으로 살펴서 정리했다. 그래놓고 다시 신라와 고려, 조선을 지나오는 동안 그 종교들이 민족의 두뇌와 혈관에서 시절 따라 어떻게 변천했는지를 펼쳐냈다.